해외의 프레셔스 플라스틱 팀들은 무슨 작업을 하고 있을까요?
제각기 다른 환경에서 탄생하는 독특한 아이디어로 가득한 지구에서,
국경선 너머 우리가 모르던 놀랍고 다채로운 활동들을 PP 서울과 함께 알아봅시다!
아프리카 케냐 해안에서 주운 슬리퍼들로 전통 선박을 만든다! 🚣
플라스틱 ‘혁명’을 일으키는 그날까지 교육과 혁신을 멈추지 않고 사회를 바꾸는 그들! ‘The Flipflopi’를 소개합니다.
⛳️ The Flipflopi
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📍The Flipflopi를 소개해주세요.
The Flipflopi는 일회용 플라스틱이 없는 세상을 비전으로 하는, 동아프리카 기반 순환경제 운동입니다. 우리는 폐플라스틱을 다시 사용할 수 있고, 아프리카에서 순환 경제가 생존할 수 있다고 말하고 싶어요!
이런 목적 아래에서 교육 프로그램, 혁신 허브 설치, 옹호 활동, 거버넌스 프로그램을 진행하고 있습니다. 대중, 정책 참여를 이끌어내기 위해 지역 중심 내러티브와 전통 선박 ‘다우(dhow)’ 문화의 상징을 사용하며 보트 제작, 예술, 혁신에 매진하고 있어요.
📍The Flipflopi가 어떻게 시작되었는지 궁금해요.
The Flipflopi의 이야기는 공동 창업자 벤이 케냐의 해변을 오염시키는 플라스틱을 보면서 시작되었습니다. 벤은 그때 뭐라도 조치를 취해야겠다고 생각해서 한번 사용된 플라스틱의 대체 용도를 연구하기 시작했어요.
그리고 플라스틱 쓰레기로 ‘보트’(다우)를 만드는 아이디어가, 우리 해안 지역 스와힐리 문화의 초석인 수백 년 된 전통 선박 다우 건축 기술을 기념하는 동시에 변화의 필요성에 대한 긍정적인 메시지를 공유하는 효과적인 방법이라는 것을 빠르게 깨달았습니다.
얼마 지나지 않아, 벤은 케냐 라무 출신의 유명한 항해용 다우 건축가인 알리 스칸다와 힘을 합쳤어요. 둘은 1회용 플라스틱이 어떻게 제2의 삶을 살 수 있는지를 보여주는 긍정적인 예시를 만들기 위해 100% 폐플라스틱 전통 선박인 ‘다우’를 제작하기 시작했죠. 그때 새로운 기술을 개척하기도 하며, 알리와 알리의 팀은 다우의 다양한 구성 요소를 만들 수 있었습니다.
플라스틱 쓰레기 10톤을 케냐 해안에서 수거하고, 목재와 똑같이 녹여 모양을 만들고 조각했어요. 해변 청소 중에 발견되는 가장 흔한 품목인 플립플롭(Flipflop, 슬리퍼)을 삼만 개 입고 탄생한 길이 9미터 이상, 무게 7톤의 다우는 “The Flipflopi”라는 이름을 얻었습니다. 세계 최초로요!
📍프레셔스 플라스틱에 대해서는 어떻게 알게 되셨나요?
The Flipflopi의 수석 디자이너인 카타리나는 케냐에서 자라, 케냐의 환경 문제를 해결하는 일을 하고 싶었다고 해요. 산업 디자인을 공부하는 동안, 카타리나는 케냐에서 플라스틱 쓰레기에 대한 연구를 했고, 그 후 프레셔스 플라스틱 팀에 합류했습니다.
카타리나가 The Flipflopi와 프레셔스 플라스틱 사이에 다리를 놓은 셈이죠. 리사이클링 기계를 만들고 실험을 시작했을 때, 우리 팀은 프레셔스 플라스틱의 오픈 소스 온라인 아카데미와 자원들을 사용했어요. 그 이후로도 동아프리카의 혁신 허브에서 온라인 리소스를 계속 사용하며 공유해 왔습니다.
📍왜 하필 플라스틱 신발(플립플롭)으로 전통 보트를 만들기로 결심하셨나요? 신발을 이용한 다른 업사이클링 아이디어도 있나요?
전통 선박 다우는 라무(Lamu, 케냐 동부의 섬)의 상징이며 수 세기 동안 동아프리카 문화유산으로 전해 내려왔습니다. 재활용 플라스틱이 단지 작은 제품이나 기념품만을 위한 것이 아니라는 사실, 또 플라스틱으로 어떤 것이든, 심지어는 항해용 다우를 만들 수 있다는 사실을 보여주기 위해 전통 문화를 활용해서 상징적인 어떤 것을 만들고 싶었어요.
Flipflopi의 겉면은 해변을 청소하는 동안 발견된 30,000개의 플립플롭으로 만들어진 타일로 덮여 있습니다. 한편 보트 자체는 대부분 재활용된 HDPE 플라스틱으로 이루어져 있어요. 우리가 청소할 때 흔히 볼 수 있는 HDPE 플라스틱의 예로는 샴푸 병, 칫솔, 우유병, 용기 등이 있습니다.
화려하게 층진 플립플롭들은 이 보트가 뭔지 알고 싶어하는 많은 사람들을 끌어 모은답니다.
보트 제작은 The Flipflopi가 하는 작업이지만, 케냐와 동아프리카의 많은 예술가들이 업사이클 플립플롭을 사용하여 조각, 열쇠고리, 부드러운 장난감 등을 만들고 있어요.
📍플라스틱이 많이 필요할 것 같은데, 어디서 어떻게 수집하시나요?
매년 약 1,100만 톤의 플라스틱 쓰레기가 수중 생태계로 유입됩니다. 그리고 해류의 특성상 많은 플라스틱이 라무의 해변으로 밀려와요. 우리 마을은 플라스틱 쓰레기를 찾기 매우 쉬운 관광명소랍니다.
The Flipflopi는 플라스틱을 함께 수거, 분류하면서, 지역민들이 그들이 살고 있는 마을, 거리, 바다에서 플라스틱 오염이 위험하다는 사실을 인식할 수 있도록 지역사회와 협력하고 있어요. 섬을 깨끗이 청소하는 동시에 지역사회, 혹은 여성들을 위한 지속 가능한 수입을 창출합니다.
폐기물 관리 시스템이 부실하거나 아예 없는 곳에서는 권한 있는 지역사회가 나서서 환경을 가꾸고 보호할 수 있기 때문에, 지역사회 주도의 폐쇄 루프 폐기물 관리 솔루션이 중요하다고 생각합니다. 폐쇄 루프 커뮤니티 폐기물 관리 시스템 구축에 관심이 있는 분들을 위한 순환 경제 툴킷도 있으니 참고해 주세요. ▶ The Flipflopi의 순환 경제 툴킷 (클릭)
📍왜 지역적 관점에서 플라스틱 문제를 해결하는 것이 중요한가요? The Flipflopi로 인해 실제 지역사회에 어떤 변화가 일어났는지 궁금해요.
글로벌한 문제를 해결하기 위해서는 로컬한 해결책이 필수적입니다. 폐기물 관리가 되지 않는 곳에서는 지역 시책들이 적극적으로 변화를 만들고 있어요.
예를 들어, The Flipflopi가 탄자니아 빅토리아 호숫가에 설치한 환경자원센터 이야기를 해 드리겠습니다. 이 지역에는 공식적인 폐기물 관리 시스템이 없기 때문에 원래 지역의 쓰레기 대부분이 빅토리아 호수로 가게 됩니다. 그러나 The Flipflopi의 혁신 허브가 만들어지면서부터는 쓰레기의 호수 유입을 막을 수 있었고, 지역사회에 일자리까지 제공할 수 있었어요.
우리는 케냐에서 가장 인구가 많은 지역 중 한 곳에서 효율적인 폐기물 관리 시스템을 구축하도록 지원할 수 있는 방법도 연구하고 있습니다. 무쿠루와 같은 곳에서는 부실한 폐기물 관리가 환경뿐만 아니라 인간의 건강에도 영향을 미치고 있어요.
또한 The Flipflopi는 Lamu 섬에 우리가 수거한 플라스틱 쓰레기를 사용하여 지역 사회를 위해 더 많은 보트를 만들 수 있도록 하는, 최초의 산업용 리사이클링 공장과 폐기물 회수 센터, 문화유산-보트 생산 학교를 설립하는 초기 단계에 있습니다.
📍The Flipflopi의 활동이 어떻게 사회에 영향을 미쳤는지 궁금해요.
The Flipflopi는 플라스틱 다우(dhow)를 타고 돌아다니면서 얻은 관심으로 수천명의 사람들, 기업들, 그리고 국가들이 플라스틱 문제에 대해 이야기하도록 모아 주었습니다. 이렇게 화려한 플라스틱 다우, Flipflopi를 타고 눈에 띄게 돌아다니는 행위를 우리는 ‘원정’이라고 해요.
The Flipflopi는 기존 플라스틱 혁명 단체에 힘을 보태주어 행동을 가속화하고, 그들의 캠페인을 새로운 수준까지 끌어올리기 위해 지원하고 있습니다. 지역 곳곳에 플라스틱 혁명가 네트워크를 형성하면서 사람들의 사고방식을 바꾸는 동시에, 소규모 재활용 산업을 건설하여 일자리를 만들어낼 수 있어요. 궁극적으로는 각지의 지도자들이 플라스틱 정책을 바꾸도록 압력을 주는, 동아프리카 전역의 합의를 형성하는 탄력적 움직임까지 구축할 수 있습니다.
원정 중에 활성화되는 3개의 핵심 요소를 설명해 드릴게요.
영향: 케냐, 탄자니아, 우간다에서 볼 수 있는 일회용 플라스틱 제품 금지 등 정책 변화
교육: 플라스틱 오염의 해악에 대한 인식을 제고하기 위해 여러 지역에서 수천 명과 협력한 지역사회 교육
혁신: 예술가, 기업가, 리사이클러가 함께 새로운 지식을 공유하고 활동가 네트워크를 형성하는 혁신
이 밖에도 원정을 행하는 동안 종종 관련 정책의 변화를 추진하고 알리는 데 도움이 될 만한 과학적 연구를 수행하고 있습니다.
📍Flipflopi 운동의 영향을 깨달은 사건이나 인상적인 에피소드가 있나요?
운 좋게도, 케냐의 대통령(아래 사진의 인물)과 부간다의 여왕 같은, 동아프리카에서 가장 영향력 있는 사람들을 The Flipflopi 운동에 끌어들일 수 있었어요.
이런 강력한 인물들과 연대하면 플라스틱 문제에 대해 언론이 더 많이 관심을 가지게 하면서 정책 변화에 영향을 미치기 쉬워집니다. 예를 들어, The Flipflopi가 부간다 여왕과 손을 잡은 직후, 우간다는 엄격한 비닐봉투 유통 단속을 발표했고, 탄자니아 잔지바르로의 첫 원정 직후에는 탄자니아에서 일회용 플라스틱 봉투 사용 및 유통이 금지되었어요.
📍The Flipflopi는 "플라스틱 혁명"을 추구한다고 들었는데, 이 개념에 대해 설명해주세요.
#PlasticRevolution, 플라스틱 혁명은 플라스틱과 우리의 관계를 바꾸는 것이고, 우리가 플라스틱을 사용하고 처리하는 방법을 바꾸는 것을 의미하기도 합니다. The Flipflopi는 동아프리카에서 플라스틱 혁명이 일어나길 바라요. 그래서 지금은 불필요한 일회용 플라스틱 물품을 금지하는 지역 법안을 동아프리카 의회에 제출할 준비를 하고 있습니다.
📍The Flipflopi의 가장 중요한 의미는 무엇이라고 생각하세요?
The Flipflopi는 재활용 플라스틱으로 만들어진 다채로운 다우를 가리킬 뿐 아니라, 더 깨끗한 행성에 대한 희망의 움직임을 말하기도 합니다. 평범한 사람들과 공동체가 이 문제를 해결하기 위해 할 수 있다는 의미도 가져요.
📍The Flipflopi가 겪고 있는 어려움은 없나요?
작은 섬에서 재활용 공장을 운영하기는 쉽지 않습니다. 라무는 좁은 도로와 주요 교통수단으로 배를 이용하는 것으로 유명하죠. 이 점이 관광객들에게는 좋을지도 모르겠지만, 도시는 피해를 입습니다. 우리 마을은 제대로 된 폐기물 관리 시스템이나 계획이 마련되지 않은 채로 빠르게 성장하고 있거든요. 그 탓에 쓰레기를 모으거나 무거운 기계를 운반할 때 운송 비용이 더 많이 들고, 라무의 아름다운 자연환경에도 부담이 갑니다.
쓰레기 관리가 허술하기 때문에 우리와 라무에 있는 파트너들처럼 지역사회 조직에서 플라스틱 문제에 대처하기 위해 노력하고 있습니다.
다들 그렇듯이, The Flipflopi 역시도 도전할 일이 많아요. 작년에, 작업장에서 화재가 발생한 후 대부분의 기계가 불탔습니다. 이후 큰 어려움을 겪었지만, 스와힐리에서 우리가 배운 한 가지 중요한 것은 '킬라 키투 이나웨제카나(kila kitu inawezekana)'였습니다. ‘어떤 것이든 가능하다’는 뜻인데요. 우리는 The Flipflopi의 역사를 통해 이 말을 체감할 수 있었습니다.
📍앞으로의 계획이 궁금해요.
The Flipflopi의 미래 계획은 매우 흥미진진하답니다. 우리의 큰 의제 중 하나는 케냐 해안에 최초의 산업용 리사이클링 공장을 세우는 겁니다. 이 공장에서 새로운 재료인 폐플라스틱을 사용하여 배를 만드는 동시에, 전통 다우 건축 기술에 대한 토착 지식을 배양하는 문화유산 보트 건축 훈련 센터를 설립하려고 해요! 이렇게 동아프리카 전역의 혁신 허브 역량을 지속적으로 지원하고 빌딩하려고 합니다.
📍한국 PP 네트워크에 한 말씀 부탁 드립니다.
The Flipflopi 역시도 플라스틱 방앗간이 하는 모든 일에 영감을 받았습니다. 우리의 발견과 아이디어를 계속 공유할 수 있기를 바라요. 또, 네트워크에 연결될 수 있어 기쁩니다. 좋은 일만 가득하길, '킬라 키투 이나웨제카나'를 기억해주세요.
▼인터뷰 원문
📍Please introduce the Flipflopi and its activities.
We are a circular economy movement based in East Africa whose vision is a world without single-use plastic. We showcase alternate uses of waste plastic and the viability of a circular economy in Africa through our education programmes, our innovation hubs and our advocacy and governance programmes
We use boatbuilding, art and innovation to showcase alternate uses of waste plastic and to generate public and policy engagement on how plastics can be part of a circular economy.
By using locally focused narratives and a cultural symbol of the dhow, we help turn awareness into action!
📍How did the Flipflopi begin?
Our story began when Ben, our co-founder, saw plastic suffocating the beaches in Kenya. He decided, something needs to be done. He began to research on alternative uses for used plastic – and quickly realised that building a boat from this plastic waste would be an effective way to celebrate the centuries old traditional craft of dhow building that is a cornerstone of the Swahili culture of our coastal region, while also sharing a positive message about the need for change.
Shortly after, Ben joined forces with Ali Skanda, a renowned sailing dhow builder from Lamu in Kenya and together they set about building a traditional sailing dhow entirely from waste plastic – with the aim to create a positive example of how single-use plastic could have a second life.
Combining traditional boat building whilst also pioneering new techniques – Ali and his team were able to craft the various components of the dhow.
Ten tonnes of plastic waste, all collected from the Kenyan coast, were melted, shaped and carved by the team exactly as they would do with wood. Clad in 30,000 flip flops, the most common item found during our beach clean ups, the dhow, aptly named “The Flipflopi”, is over nine metres long and weighs 7 tonnes – it is a world first.
📍How did you get to know about Precious Plastic?
Katharina, our lead designer, grew up with Kenya as her second home and realised that she wanted to work on solutions for environmental problems in Kenya. While studying industrial design, she did her research on plastic waste in Kenya and has since joined the Precious Plastic team.
She built the bridge between Flipflopi and Precious Plastic and as we got started building our recycling machinery and experimenting, we used their open source online academy and resources to help us get started!
Since then we have continued to use and share their online resources with our innovation hubs in East Africa!
📍Why did you decide to make a traditional boat with plastic footwear? Did you have any other upcycling ideas using footwear?
Traditional sailing dhows are a symbol of Lamu and has been part of East African culture and heritage for centuries. We wanted to make something that’s culturally relevant and effective to highlight that recycled plastic is not only for small products and souvenirs but we wanted to show that actually you can make anything, even a sailing dhow from plastic.
The outside is covered in a flipflop tiles made from 30,000 flipflops found on the beach during clean ups. However, the boat itself is made up of mostly recycled HDPE plastic. Examples of HDPE plastics that we typically find at clean ups are shampoo bottles, toothbrushes, milk jugs and containers.
The colourful flip flop layer attracts lots of people who want to find out what the boat is
Boatbuilding is our thing but for many artists in Kenya and across East Africa, they make sculptures, key rings, soft toys and lots more using upcycled flip flops.
📍We think you need a lot of plastic. Where and how do you collect it?
Each year, approximately 11 million tonnes of plastic waste flow into aquatic ecosystems. And due to the nature of currents, a lot of plastics wash ashore on the beaches in Lamu. Besides this, our town is a tourist hotspot meaning plastic waste is very easy to find.
We work with local partners to collect, sort and engage with the community to raise awareness of the dangers of plastic pollution in their villages, streets and their all-important ocean! This way we’re enabling a sustainable income for communities, often women, and also cleaning up the island.
For us, community-led closed loop waste management solutions are important because in places where there is poor to no waste management, empowered communities can step in to clean and protect their environment.
We’ve even circular economy toolkit for people interested in setting up closed-loop community waste management systems: https://www.theflipflopi.com/circular-economy-toolkit
📍Why do you think solving the plastic problem from a local point of view is important? What changes have occurred in the community due to The Flipflopi?
Local solutions are essential to solve this global problem. In places where there is no waste management, local initiatives are stepping up and making a difference.
For example, we have set up an environmental resource centre on the shores of Lake Victoria in Tanzania. In this neighbourhood, there is no formal waste management system so this means most of the community's waste ends up in Lake Victoria. With the creation of our innovation hub, we are stopping waste from entering the Lake and providing jobs to the local community.
We are also carrying out research in one of Kenya's most populated areas to find out how we can support them to set up efficient waste management systems. In places like Mukuru, poor waste management is not only affecting the environment, it’s also impacting human health.
In Lamu, we are in the beginning stages of setting up the first of its kind, industrial sized recycling plant and waste recovery centre as well as a heritage boat building school where we will be making more boats for the local community using the plastic waste we collect!
📍Can you explain how the Flipflopi's activities affected society, using examples such as “expedition”?
We use the attentioned garnered from sailing around in a plastic dhow to convene thousands of people, businesses and governments to come and talk about the plastic problem. We accelerate action by adding fuel to existing plastic revolutionary groups and provide support to push their campaigns to new levels.
By creating networks of plastic revolutionaries across the region, we can shift mindsets and create jobs by building small scale recycling industries. In doing this, we can build momentum and movements to create consensus across East Africa to force our leaders to change their plastic policies.
Essentially, during our expeditions we activate our 3 core pillars which are to
INFLUENCE policy change as seen in Kenya, Tanzania and Uganda where a number of SUP items are banned.
EDUCATE communities by engaging with thousands across multiple regions to raise awareness on the harms of plastic pollution
INNOVATION is encouraged as new knowledge sharing and activist networks can be created when artists, entrepreneurs and recyclers come together.
Besides this, during our expeditions we often carry out scientific research that will help in pushing for and informing these policy changes.
📍In addition, is there an event or an impressive episode that you realized the influence of the Flipflopi movement?
We are lucky to say, we have managed to get some of the most influential people in East Africa on to the Flipflopi including the president of Kenya and Queen of Buganda.
Having solidarity from these powerful figures means we have more media attention on the plastic problem and it becomes easier to influence policy change. For example, soon after we joined hands with the Queen of Buganda, Uganda announced a serious crackdown on the distribution of plastic bags and soon after our first expedition in Zanzibar, Tanzania, they banned the use and distribution of SUP bags in their country.
📍Please describe the "Plastic Revolution."
The #PlasticRevolution is all about changing our relationship with plastics and that means changing the way we use and dispose of them. We want to see a #PlasticRevolution in East Africa and for that we’re preparing a bill to be taken to the East African Assembly that will see a regional ban of unnecessary single use plastic items.
📍What do you think is the most important meaning of ‘The Flipflopi’ ?
The Flipflopi is not only a colourful dhow made from recycled plastic but it is a movement of hope for a cleaner planet. For us it means ordinary people and communities doing what they can to solve this problem
📍Are there any difficulties you're experiencing?
Operating a recycling factory on a small island is not easy. Lamu is known for its narrow streets and for using boats as the main mode of transport. Although this might be good for tourists, it’s taking its toll on the city. Our town is growing rapidly with no proper waste management systems or plans in place. And for us, this means a higher cost of transport whether its to collect waste or to carry around heavy machinery and it also puts a strain on the beautiful natural environment of Lamu.
Because of the poor waste management, community initiatives like us and our partners in Lamu are stepping up to do something about the plastic problem.
As everything, we have our fair share of challenges. Last year, we had a major setback after a fire broke out at our workshop burning most of our machinery but one important thing we’ve learnt despite all the challenges and in swahili its ‘kila kitu inawezekana’. That means anything is possible and we’ve really seen this through our process.
📍What are your plans for the future?
Our plans for the future are looking very exciting. And one of the big things on our agenda is to set up the first industrial sized recycling factory on the Kenyan coast. Through this factory, we want to set up a heritage boat building training centre where we will incubate indigenous knowledge on the traditional dhow building techniques while using a new material, plastic waste, to build the boats!
While doing this, we want to continue supporting and building the capacity of our innovation hubs across East Africa.
📍Is there anything you want to say to the Korean PP network?
We are inspired by all that you’re doing and hope we can continue to share our findings and ideas. We’re happy to connect, wish you all the best and remember ‘Kila Kitu Inawezekana’.
라무, 케냐, 아프리카를 넘어 세계로 뻗어나갈 플라스틱 혁명을 기대하며!
The Flipflopi와의 인터뷰였습니다.
전세계 프레셔스 플라스틱의 다채로운 활동 이야기,
앞으로도 네트워크 게시판을 통해 만나보세요!
해외의 프레셔스 플라스틱 팀들은 무슨 작업을 하고 있을까요?
제각기 다른 환경에서 탄생하는 독특한 아이디어로 가득한 지구에서,
국경선 너머 우리가 모르던 놀랍고 다채로운 활동들을 PP 서울과 함께 알아봅시다!
아프리카 케냐 해안에서 주운 슬리퍼들로 전통 선박을 만든다! 🚣
플라스틱 ‘혁명’을 일으키는 그날까지 교육과 혁신을 멈추지 않고 사회를 바꾸는 그들! ‘The Flipflopi’를 소개합니다.
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📍The Flipflopi를 소개해주세요.
The Flipflopi는 일회용 플라스틱이 없는 세상을 비전으로 하는, 동아프리카 기반 순환경제 운동입니다. 우리는 폐플라스틱을 다시 사용할 수 있고, 아프리카에서 순환 경제가 생존할 수 있다고 말하고 싶어요!
이런 목적 아래에서 교육 프로그램, 혁신 허브 설치, 옹호 활동, 거버넌스 프로그램을 진행하고 있습니다. 대중, 정책 참여를 이끌어내기 위해 지역 중심 내러티브와 전통 선박 ‘다우(dhow)’ 문화의 상징을 사용하며 보트 제작, 예술, 혁신에 매진하고 있어요.
📍The Flipflopi가 어떻게 시작되었는지 궁금해요.
The Flipflopi의 이야기는 공동 창업자 벤이 케냐의 해변을 오염시키는 플라스틱을 보면서 시작되었습니다. 벤은 그때 뭐라도 조치를 취해야겠다고 생각해서 한번 사용된 플라스틱의 대체 용도를 연구하기 시작했어요.
그리고 플라스틱 쓰레기로 ‘보트’(다우)를 만드는 아이디어가, 우리 해안 지역 스와힐리 문화의 초석인 수백 년 된 전통 선박 다우 건축 기술을 기념하는 동시에 변화의 필요성에 대한 긍정적인 메시지를 공유하는 효과적인 방법이라는 것을 빠르게 깨달았습니다.
얼마 지나지 않아, 벤은 케냐 라무 출신의 유명한 항해용 다우 건축가인 알리 스칸다와 힘을 합쳤어요. 둘은 1회용 플라스틱이 어떻게 제2의 삶을 살 수 있는지를 보여주는 긍정적인 예시를 만들기 위해 100% 폐플라스틱 전통 선박인 ‘다우’를 제작하기 시작했죠. 그때 새로운 기술을 개척하기도 하며, 알리와 알리의 팀은 다우의 다양한 구성 요소를 만들 수 있었습니다.
플라스틱 쓰레기 10톤을 케냐 해안에서 수거하고, 목재와 똑같이 녹여 모양을 만들고 조각했어요. 해변 청소 중에 발견되는 가장 흔한 품목인 플립플롭(Flipflop, 슬리퍼)을 삼만 개 입고 탄생한 길이 9미터 이상, 무게 7톤의 다우는 “The Flipflopi”라는 이름을 얻었습니다. 세계 최초로요!
📍프레셔스 플라스틱에 대해서는 어떻게 알게 되셨나요?
The Flipflopi의 수석 디자이너인 카타리나는 케냐에서 자라, 케냐의 환경 문제를 해결하는 일을 하고 싶었다고 해요. 산업 디자인을 공부하는 동안, 카타리나는 케냐에서 플라스틱 쓰레기에 대한 연구를 했고, 그 후 프레셔스 플라스틱 팀에 합류했습니다.
카타리나가 The Flipflopi와 프레셔스 플라스틱 사이에 다리를 놓은 셈이죠. 리사이클링 기계를 만들고 실험을 시작했을 때, 우리 팀은 프레셔스 플라스틱의 오픈 소스 온라인 아카데미와 자원들을 사용했어요. 그 이후로도 동아프리카의 혁신 허브에서 온라인 리소스를 계속 사용하며 공유해 왔습니다.
📍왜 하필 플라스틱 신발(플립플롭)으로 전통 보트를 만들기로 결심하셨나요? 신발을 이용한 다른 업사이클링 아이디어도 있나요?
전통 선박 다우는 라무(Lamu, 케냐 동부의 섬)의 상징이며 수 세기 동안 동아프리카 문화유산으로 전해 내려왔습니다. 재활용 플라스틱이 단지 작은 제품이나 기념품만을 위한 것이 아니라는 사실, 또 플라스틱으로 어떤 것이든, 심지어는 항해용 다우를 만들 수 있다는 사실을 보여주기 위해 전통 문화를 활용해서 상징적인 어떤 것을 만들고 싶었어요.
Flipflopi의 겉면은 해변을 청소하는 동안 발견된 30,000개의 플립플롭으로 만들어진 타일로 덮여 있습니다. 한편 보트 자체는 대부분 재활용된 HDPE 플라스틱으로 이루어져 있어요. 우리가 청소할 때 흔히 볼 수 있는 HDPE 플라스틱의 예로는 샴푸 병, 칫솔, 우유병, 용기 등이 있습니다.
화려하게 층진 플립플롭들은 이 보트가 뭔지 알고 싶어하는 많은 사람들을 끌어 모은답니다.
보트 제작은 The Flipflopi가 하는 작업이지만, 케냐와 동아프리카의 많은 예술가들이 업사이클 플립플롭을 사용하여 조각, 열쇠고리, 부드러운 장난감 등을 만들고 있어요.
📍플라스틱이 많이 필요할 것 같은데, 어디서 어떻게 수집하시나요?
매년 약 1,100만 톤의 플라스틱 쓰레기가 수중 생태계로 유입됩니다. 그리고 해류의 특성상 많은 플라스틱이 라무의 해변으로 밀려와요. 우리 마을은 플라스틱 쓰레기를 찾기 매우 쉬운 관광명소랍니다.
The Flipflopi는 플라스틱을 함께 수거, 분류하면서, 지역민들이 그들이 살고 있는 마을, 거리, 바다에서 플라스틱 오염이 위험하다는 사실을 인식할 수 있도록 지역사회와 협력하고 있어요. 섬을 깨끗이 청소하는 동시에 지역사회, 혹은 여성들을 위한 지속 가능한 수입을 창출합니다.
폐기물 관리 시스템이 부실하거나 아예 없는 곳에서는 권한 있는 지역사회가 나서서 환경을 가꾸고 보호할 수 있기 때문에, 지역사회 주도의 폐쇄 루프 폐기물 관리 솔루션이 중요하다고 생각합니다. 폐쇄 루프 커뮤니티 폐기물 관리 시스템 구축에 관심이 있는 분들을 위한 순환 경제 툴킷도 있으니 참고해 주세요. ▶ The Flipflopi의 순환 경제 툴킷 (클릭)
📍왜 지역적 관점에서 플라스틱 문제를 해결하는 것이 중요한가요? The Flipflopi로 인해 실제 지역사회에 어떤 변화가 일어났는지 궁금해요.
글로벌한 문제를 해결하기 위해서는 로컬한 해결책이 필수적입니다. 폐기물 관리가 되지 않는 곳에서는 지역 시책들이 적극적으로 변화를 만들고 있어요.
예를 들어, The Flipflopi가 탄자니아 빅토리아 호숫가에 설치한 환경자원센터 이야기를 해 드리겠습니다. 이 지역에는 공식적인 폐기물 관리 시스템이 없기 때문에 원래 지역의 쓰레기 대부분이 빅토리아 호수로 가게 됩니다. 그러나 The Flipflopi의 혁신 허브가 만들어지면서부터는 쓰레기의 호수 유입을 막을 수 있었고, 지역사회에 일자리까지 제공할 수 있었어요.
우리는 케냐에서 가장 인구가 많은 지역 중 한 곳에서 효율적인 폐기물 관리 시스템을 구축하도록 지원할 수 있는 방법도 연구하고 있습니다. 무쿠루와 같은 곳에서는 부실한 폐기물 관리가 환경뿐만 아니라 인간의 건강에도 영향을 미치고 있어요.
또한 The Flipflopi는 Lamu 섬에 우리가 수거한 플라스틱 쓰레기를 사용하여 지역 사회를 위해 더 많은 보트를 만들 수 있도록 하는, 최초의 산업용 리사이클링 공장과 폐기물 회수 센터, 문화유산-보트 생산 학교를 설립하는 초기 단계에 있습니다.
📍The Flipflopi의 활동이 어떻게 사회에 영향을 미쳤는지 궁금해요.
The Flipflopi는 플라스틱 다우(dhow)를 타고 돌아다니면서 얻은 관심으로 수천명의 사람들, 기업들, 그리고 국가들이 플라스틱 문제에 대해 이야기하도록 모아 주었습니다. 이렇게 화려한 플라스틱 다우, Flipflopi를 타고 눈에 띄게 돌아다니는 행위를 우리는 ‘원정’이라고 해요.
The Flipflopi는 기존 플라스틱 혁명 단체에 힘을 보태주어 행동을 가속화하고, 그들의 캠페인을 새로운 수준까지 끌어올리기 위해 지원하고 있습니다. 지역 곳곳에 플라스틱 혁명가 네트워크를 형성하면서 사람들의 사고방식을 바꾸는 동시에, 소규모 재활용 산업을 건설하여 일자리를 만들어낼 수 있어요. 궁극적으로는 각지의 지도자들이 플라스틱 정책을 바꾸도록 압력을 주는, 동아프리카 전역의 합의를 형성하는 탄력적 움직임까지 구축할 수 있습니다.
원정 중에 활성화되는 3개의 핵심 요소를 설명해 드릴게요.
영향: 케냐, 탄자니아, 우간다에서 볼 수 있는 일회용 플라스틱 제품 금지 등 정책 변화
교육: 플라스틱 오염의 해악에 대한 인식을 제고하기 위해 여러 지역에서 수천 명과 협력한 지역사회 교육
혁신: 예술가, 기업가, 리사이클러가 함께 새로운 지식을 공유하고 활동가 네트워크를 형성하는 혁신
이 밖에도 원정을 행하는 동안 종종 관련 정책의 변화를 추진하고 알리는 데 도움이 될 만한 과학적 연구를 수행하고 있습니다.
📍Flipflopi 운동의 영향을 깨달은 사건이나 인상적인 에피소드가 있나요?
운 좋게도, 케냐의 대통령(아래 사진의 인물)과 부간다의 여왕 같은, 동아프리카에서 가장 영향력 있는 사람들을 The Flipflopi 운동에 끌어들일 수 있었어요.
이런 강력한 인물들과 연대하면 플라스틱 문제에 대해 언론이 더 많이 관심을 가지게 하면서 정책 변화에 영향을 미치기 쉬워집니다. 예를 들어, The Flipflopi가 부간다 여왕과 손을 잡은 직후, 우간다는 엄격한 비닐봉투 유통 단속을 발표했고, 탄자니아 잔지바르로의 첫 원정 직후에는 탄자니아에서 일회용 플라스틱 봉투 사용 및 유통이 금지되었어요.
📍The Flipflopi는 "플라스틱 혁명"을 추구한다고 들었는데, 이 개념에 대해 설명해주세요.
#PlasticRevolution, 플라스틱 혁명은 플라스틱과 우리의 관계를 바꾸는 것이고, 우리가 플라스틱을 사용하고 처리하는 방법을 바꾸는 것을 의미하기도 합니다. The Flipflopi는 동아프리카에서 플라스틱 혁명이 일어나길 바라요. 그래서 지금은 불필요한 일회용 플라스틱 물품을 금지하는 지역 법안을 동아프리카 의회에 제출할 준비를 하고 있습니다.
📍The Flipflopi의 가장 중요한 의미는 무엇이라고 생각하세요?
The Flipflopi는 재활용 플라스틱으로 만들어진 다채로운 다우를 가리킬 뿐 아니라, 더 깨끗한 행성에 대한 희망의 움직임을 말하기도 합니다. 평범한 사람들과 공동체가 이 문제를 해결하기 위해 할 수 있다는 의미도 가져요.
📍The Flipflopi가 겪고 있는 어려움은 없나요?
작은 섬에서 재활용 공장을 운영하기는 쉽지 않습니다. 라무는 좁은 도로와 주요 교통수단으로 배를 이용하는 것으로 유명하죠. 이 점이 관광객들에게는 좋을지도 모르겠지만, 도시는 피해를 입습니다. 우리 마을은 제대로 된 폐기물 관리 시스템이나 계획이 마련되지 않은 채로 빠르게 성장하고 있거든요. 그 탓에 쓰레기를 모으거나 무거운 기계를 운반할 때 운송 비용이 더 많이 들고, 라무의 아름다운 자연환경에도 부담이 갑니다.
쓰레기 관리가 허술하기 때문에 우리와 라무에 있는 파트너들처럼 지역사회 조직에서 플라스틱 문제에 대처하기 위해 노력하고 있습니다.
다들 그렇듯이, The Flipflopi 역시도 도전할 일이 많아요. 작년에, 작업장에서 화재가 발생한 후 대부분의 기계가 불탔습니다. 이후 큰 어려움을 겪었지만, 스와힐리에서 우리가 배운 한 가지 중요한 것은 '킬라 키투 이나웨제카나(kila kitu inawezekana)'였습니다. ‘어떤 것이든 가능하다’는 뜻인데요. 우리는 The Flipflopi의 역사를 통해 이 말을 체감할 수 있었습니다.
📍앞으로의 계획이 궁금해요.
The Flipflopi의 미래 계획은 매우 흥미진진하답니다. 우리의 큰 의제 중 하나는 케냐 해안에 최초의 산업용 리사이클링 공장을 세우는 겁니다. 이 공장에서 새로운 재료인 폐플라스틱을 사용하여 배를 만드는 동시에, 전통 다우 건축 기술에 대한 토착 지식을 배양하는 문화유산 보트 건축 훈련 센터를 설립하려고 해요! 이렇게 동아프리카 전역의 혁신 허브 역량을 지속적으로 지원하고 빌딩하려고 합니다.
📍한국 PP 네트워크에 한 말씀 부탁 드립니다.
The Flipflopi 역시도 플라스틱 방앗간이 하는 모든 일에 영감을 받았습니다. 우리의 발견과 아이디어를 계속 공유할 수 있기를 바라요. 또, 네트워크에 연결될 수 있어 기쁩니다. 좋은 일만 가득하길, '킬라 키투 이나웨제카나'를 기억해주세요.
▼인터뷰 원문
📍Please introduce the Flipflopi and its activities.
We are a circular economy movement based in East Africa whose vision is a world without single-use plastic. We showcase alternate uses of waste plastic and the viability of a circular economy in Africa through our education programmes, our innovation hubs and our advocacy and governance programmes
We use boatbuilding, art and innovation to showcase alternate uses of waste plastic and to generate public and policy engagement on how plastics can be part of a circular economy.
By using locally focused narratives and a cultural symbol of the dhow, we help turn awareness into action!
📍How did the Flipflopi begin?
Our story began when Ben, our co-founder, saw plastic suffocating the beaches in Kenya. He decided, something needs to be done. He began to research on alternative uses for used plastic – and quickly realised that building a boat from this plastic waste would be an effective way to celebrate the centuries old traditional craft of dhow building that is a cornerstone of the Swahili culture of our coastal region, while also sharing a positive message about the need for change.
Shortly after, Ben joined forces with Ali Skanda, a renowned sailing dhow builder from Lamu in Kenya and together they set about building a traditional sailing dhow entirely from waste plastic – with the aim to create a positive example of how single-use plastic could have a second life.
Combining traditional boat building whilst also pioneering new techniques – Ali and his team were able to craft the various components of the dhow.
Ten tonnes of plastic waste, all collected from the Kenyan coast, were melted, shaped and carved by the team exactly as they would do with wood. Clad in 30,000 flip flops, the most common item found during our beach clean ups, the dhow, aptly named “The Flipflopi”, is over nine metres long and weighs 7 tonnes – it is a world first.
📍How did you get to know about Precious Plastic?
Katharina, our lead designer, grew up with Kenya as her second home and realised that she wanted to work on solutions for environmental problems in Kenya. While studying industrial design, she did her research on plastic waste in Kenya and has since joined the Precious Plastic team.
She built the bridge between Flipflopi and Precious Plastic and as we got started building our recycling machinery and experimenting, we used their open source online academy and resources to help us get started!
Since then we have continued to use and share their online resources with our innovation hubs in East Africa!
📍Why did you decide to make a traditional boat with plastic footwear? Did you have any other upcycling ideas using footwear?
Traditional sailing dhows are a symbol of Lamu and has been part of East African culture and heritage for centuries. We wanted to make something that’s culturally relevant and effective to highlight that recycled plastic is not only for small products and souvenirs but we wanted to show that actually you can make anything, even a sailing dhow from plastic.
The outside is covered in a flipflop tiles made from 30,000 flipflops found on the beach during clean ups. However, the boat itself is made up of mostly recycled HDPE plastic. Examples of HDPE plastics that we typically find at clean ups are shampoo bottles, toothbrushes, milk jugs and containers.
The colourful flip flop layer attracts lots of people who want to find out what the boat is
Boatbuilding is our thing but for many artists in Kenya and across East Africa, they make sculptures, key rings, soft toys and lots more using upcycled flip flops.
📍We think you need a lot of plastic. Where and how do you collect it?
Each year, approximately 11 million tonnes of plastic waste flow into aquatic ecosystems. And due to the nature of currents, a lot of plastics wash ashore on the beaches in Lamu. Besides this, our town is a tourist hotspot meaning plastic waste is very easy to find.
We work with local partners to collect, sort and engage with the community to raise awareness of the dangers of plastic pollution in their villages, streets and their all-important ocean! This way we’re enabling a sustainable income for communities, often women, and also cleaning up the island.
For us, community-led closed loop waste management solutions are important because in places where there is poor to no waste management, empowered communities can step in to clean and protect their environment.
We’ve even circular economy toolkit for people interested in setting up closed-loop community waste management systems: https://www.theflipflopi.com/circular-economy-toolkit
📍Why do you think solving the plastic problem from a local point of view is important? What changes have occurred in the community due to The Flipflopi?
Local solutions are essential to solve this global problem. In places where there is no waste management, local initiatives are stepping up and making a difference.
For example, we have set up an environmental resource centre on the shores of Lake Victoria in Tanzania. In this neighbourhood, there is no formal waste management system so this means most of the community's waste ends up in Lake Victoria. With the creation of our innovation hub, we are stopping waste from entering the Lake and providing jobs to the local community.
We are also carrying out research in one of Kenya's most populated areas to find out how we can support them to set up efficient waste management systems. In places like Mukuru, poor waste management is not only affecting the environment, it’s also impacting human health.
In Lamu, we are in the beginning stages of setting up the first of its kind, industrial sized recycling plant and waste recovery centre as well as a heritage boat building school where we will be making more boats for the local community using the plastic waste we collect!
📍Can you explain how the Flipflopi's activities affected society, using examples such as “expedition”?
We use the attentioned garnered from sailing around in a plastic dhow to convene thousands of people, businesses and governments to come and talk about the plastic problem. We accelerate action by adding fuel to existing plastic revolutionary groups and provide support to push their campaigns to new levels.
By creating networks of plastic revolutionaries across the region, we can shift mindsets and create jobs by building small scale recycling industries. In doing this, we can build momentum and movements to create consensus across East Africa to force our leaders to change their plastic policies.
Essentially, during our expeditions we activate our 3 core pillars which are to
INFLUENCE policy change as seen in Kenya, Tanzania and Uganda where a number of SUP items are banned.
EDUCATE communities by engaging with thousands across multiple regions to raise awareness on the harms of plastic pollution
INNOVATION is encouraged as new knowledge sharing and activist networks can be created when artists, entrepreneurs and recyclers come together.
Besides this, during our expeditions we often carry out scientific research that will help in pushing for and informing these policy changes.
📍In addition, is there an event or an impressive episode that you realized the influence of the Flipflopi movement?
We are lucky to say, we have managed to get some of the most influential people in East Africa on to the Flipflopi including the president of Kenya and Queen of Buganda.
Having solidarity from these powerful figures means we have more media attention on the plastic problem and it becomes easier to influence policy change. For example, soon after we joined hands with the Queen of Buganda, Uganda announced a serious crackdown on the distribution of plastic bags and soon after our first expedition in Zanzibar, Tanzania, they banned the use and distribution of SUP bags in their country.
📍Please describe the "Plastic Revolution."
The #PlasticRevolution is all about changing our relationship with plastics and that means changing the way we use and dispose of them. We want to see a #PlasticRevolution in East Africa and for that we’re preparing a bill to be taken to the East African Assembly that will see a regional ban of unnecessary single use plastic items.
📍What do you think is the most important meaning of ‘The Flipflopi’ ?
The Flipflopi is not only a colourful dhow made from recycled plastic but it is a movement of hope for a cleaner planet. For us it means ordinary people and communities doing what they can to solve this problem
📍Are there any difficulties you're experiencing?
Operating a recycling factory on a small island is not easy. Lamu is known for its narrow streets and for using boats as the main mode of transport. Although this might be good for tourists, it’s taking its toll on the city. Our town is growing rapidly with no proper waste management systems or plans in place. And for us, this means a higher cost of transport whether its to collect waste or to carry around heavy machinery and it also puts a strain on the beautiful natural environment of Lamu.
Because of the poor waste management, community initiatives like us and our partners in Lamu are stepping up to do something about the plastic problem.
As everything, we have our fair share of challenges. Last year, we had a major setback after a fire broke out at our workshop burning most of our machinery but one important thing we’ve learnt despite all the challenges and in swahili its ‘kila kitu inawezekana’. That means anything is possible and we’ve really seen this through our process.
📍What are your plans for the future?
Our plans for the future are looking very exciting. And one of the big things on our agenda is to set up the first industrial sized recycling factory on the Kenyan coast. Through this factory, we want to set up a heritage boat building training centre where we will incubate indigenous knowledge on the traditional dhow building techniques while using a new material, plastic waste, to build the boats!
While doing this, we want to continue supporting and building the capacity of our innovation hubs across East Africa.
📍Is there anything you want to say to the Korean PP network?
We are inspired by all that you’re doing and hope we can continue to share our findings and ideas. We’re happy to connect, wish you all the best and remember ‘Kila Kitu Inawezekana’.
라무, 케냐, 아프리카를 넘어 세계로 뻗어나갈 플라스틱 혁명을 기대하며!
The Flipflopi와의 인터뷰였습니다.
전세계 프레셔스 플라스틱의 다채로운 활동 이야기,
앞으로도 네트워크 게시판을 통해 만나보세요!